Las descarboxilasas son un grupo de enzimas capaces de atacar el grupo carboxilo de los aminoácidos para formar aminas con desprendimiento de CO2. Este proceso se realiza en anaerobiosis. Y la descarboxilasas se activan en medio ácido.
Cada descarboxilasa es específica de un aminoácido. Lisina, ornitina y arginina son los tres aminoácidos comúnmente utilizados para tipación bioquímica .

El punto final de los tres procesos es la alcalinización del medio y el desprendimiento de CO2
Si a un medio con indicador de pH se le añade el animoácido correspondiente al enzima estudiado, y posteriormente se inocula el microorganismo, el viraje del indicador de pH indicará la alcalinización del medio y por tanto la presencia del enzima estudiado.

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